L’autonomia è la capacità e la possibilità di svolgere le proprie funzioni in modo indipendente, senza ingerenze o condizionamenti da parte di altri membri o gruppi esterni. I domicili autonomi vengono a rappresentare quel “trampolino di lancio” che aiuta il ragazzo ad entrare a pieno nella vita sociale della comunità in cui è inserito. È in questo spazio e in questo tempo che egli può sperimentarsi in modo da avere la possibilità di elaborare la propria progettualità (fondamentale per il cambiamento) in una continuità positiva.

Facendo un passo indietro bisogna ricordare che il ragazzo che arriva nei domicili autonomi dovrebbe già aver fatto propria una modalità di comportamento di relazione tendente verso l’autonomia; per questo è importante che gli educatori pensino ed agiscano di concerto per la formazione delle competenze necessarie al ragazzo.

La finalità essenziale dei domicili autonomi è quella di accompagnare i ragazzi verso la completa autonomia relazionale e sociale, in modo che possano costruirsi una vita indipendente, nel rispetto della loro personalità, delle loro aspettative e delle loro inclinazioni. Perciò è importante distinguere e tenere sempre presente le diverse aree d’intervento che rappresentano il progetto educativo dei domicili autonomi stessi.

Nella dinamicità del quadro attuale, i domicili autonomi devono essere in grado di modellare il proprio progetto educativo in relazione ai bisogni emergenti e contingenti; questi ultimi si articolano sulle specifiche della promozione dell’autonomia: l'eventuale ultimazione del percorso formativo, l'ingresso nel mondo del lavoro e il completamento del percorso di autonomia con il raggiungimento dell'obiettivo casa. Al momento i due domicili autonomi sono rispettivamente uno riservato ad utenza di genere femminile, mentre l’altro definito sul genere maschile: la strategia sui domicili autonomi è quella di predisporli ad una massima flessibilità in modo da consentire, qualora ve ne fosse il caso, un rapido cambiamento di declinazione progettuale.